Ликопенот е светло црвен пигмент и еден вид каротеноид што најчесто се наоѓа во овошјето и зеленчукот, особено во доматите. Тој е одговорен за давање на доматите нивната живописна црвена боја. Ликопенот е моќен антиоксиданс, што значи дека помага во заштитата на клетките од оштетување предизвикано од слободни радикали. Се верува дека има различни здравствени придобивки, вклучително и:
Антиоксидантни својства: Ликопенот помага во неутрализирање на штетните слободни радикали во организмот, потенцијално намалување на оксидативниот стрес и ги заштитува клетките од оштетување.
Здравје на срцето: Истражувањето сугерира дека ликопенот може да помогне во намалување на ризикот од кардиоваскуларни заболувања со намалување на воспалението, спречување на оксидација на ЛДЛ холестерол и подобрување на функцијата на крвниот сад.
Превенција на рак: Ликопенот е поврзан со намален ризик од одредени видови на карцином, особено рак на простата, белите дробови и стомакот. Неговите антиоксидантни својства и можноста за модулирање на патеките за сигнализација на клетките може да придонесат за неговите ефекти против рак.
Здравје на очите: Некои студии индицираат дека ликопенот може да има заштитен ефект против макуларната дегенерација поврзана со возраста (AMD) и другите услови на очите. Се верува дека заштитува од оксидативен стрес во мрежницата и го поддржува целокупното здравје на очите.
Здравје на кожата: Ликопенот може да има заштитни ефекти против оштетување на кожата предизвикана од УВ и може да помогне во намалувањето на ризикот од изгореници од сонце. Исто така, се изучува за неговиот потенцијал во подобрување на текстурата на кожата, намалување на брчките и управување со одредени состојби на кожата како акни.
Се смета дека ликопенот најдобро се апсорбира од телото кога се консумира со малку маснотии во исхраната, како што е од маслиновото масло. Доматите и производите од домати, како што е доматната паста или сосот, се најбогатите извори на ликопен. Други овошје и зеленчук како лубеница, розов грејпфрут и гуава содржат ликопен, иако во помали количини.