Ликопенот е светло црвен пигмент и вид каротеноид кој најчесто се наоѓа во овошјето и зеленчукот, особено во доматите. Тој е одговорен за тоа што им ја дава на доматите нивната живописна црвена боја. Ликопенот е моќен антиоксиданс, што значи дека помага во заштитата на клетките од оштетување предизвикано од слободните радикали. Се верува дека има разни здравствени придобивки, вклучувајќи:
Антиоксидантни својства: Ликопенот помага во неутрализирање на штетните слободни радикали во телото, потенцијално намалувајќи го оксидативниот стрес и заштитувајќи ги клетките од оштетување.
Здравје на срцето: Истражувањата покажуваат дека ликопенот може да помогне во намалувањето на ризикот од кардиоваскуларни заболувања со намалување на воспалението, спречување на оксидација на LDL холестеролот и подобрување на функцијата на крвните садови.
Превенција од рак: Ликопенот е поврзан со намален ризик од одредени видови рак, особено рак на простата, белите дробови и желудникот. Неговите антиоксидантни својства и способноста да ги модулираат клеточните сигнални патишта може да придонесат за неговите антиканцерогени ефекти.
Здравје на очите: Некои студии покажуваат дека ликопенот може да има заштитен ефект против макуларна дегенерација (AMD) поврзана со возраста и други состојби на очите. Се верува дека штити од оксидативен стрес во мрежницата и го поддржува целокупното здравје на очите.
Здравје на кожата: Ликопенот може да има заштитни ефекти против оштетување на кожата предизвикано од УВ зрачење и може да помогне во намалувањето на ризикот од изгореници од сонце. Исто така, е проучен за неговиот потенцијал во подобрувањето на текстурата на кожата, намалувањето на брчките и справувањето со одредени состојби на кожата како што се акните.
Се смета дека ликопенот најдобро се апсорбира од телото кога се консумира со некои диететски масти, како што е маслиновото масло. Доматите и производите од домати, како што се доматно пире или сос, се најбогатите извори на ликопен. Други овошја и зеленчуци како лубеница, розов грејпфрут и гуава исто така содржат ликопен, иако во помали количини.